低予算で本格B級モンスター映画を作る方法（16）・洞窟内の戦闘機残骸（その1）

雷電から震電への変更

今回のモンスター映画、最後は怪物を倒すのですが、一体、どういう方法で倒すのか、という事を考えました。

SF的な兵器で倒す、という手も考えられましたが、かなり当初の段階から、「戦闘機の火器を使う」という案を温めていました。

実は、このストーリーのモデルになっている洞窟は、旧日本海軍の地下戦闘機工場跡がある防空壕です。看板に書かれた説明を読むと、三菱の「雷電」という局地戦闘機の部品を作っていた、とあります。

「雷電」というのは、ゼロ戦の主任設計技師で有名な堀越二郎氏が手がけた局地戦闘機です。

局地戦闘機、というのは、攻撃してきた敵機を迎え撃つ役目の戦闘機で、長い航続距離を必要としない代わりに、一気に上空に駆け上がれる強力なエンジンと、B29などを攻撃するための強力な火器を備えているという特徴があります。戦争中盤からは、「本土防衛機」と呼ばれるような、こういう「守りのための戦闘機」が重要視されるようになったわけです。

ゼロ戦にも搭載されていましたが、局地戦闘機にほぼ標準装備されていたのが、「機関砲」という強力な火器です。「機銃」というのは、いわゆる鉄砲の弾と同じ構造のものですが、「機関砲」は発射のための火薬のほかに、弾の中にも爆薬が入っていて、標的に命中すると炸裂する構造になっているのです。高速で飛ぶ飛行機に、こんな弾が当たったら、機体がバラバラになってしまいます。

そこで、洞窟の中に眠る、雷電の機関砲なら、怪物も倒せるだろう、ということで、ストーリーを作っていったわけです。

ここで、第一の問題は、私自身が、あんまり雷電を好きじゃないという事でした。三菱製の戦闘機全般に感じるのは、みんなゼロ戦の発想の延長のようなデザインに見えることです。ゼロ戦と雷電は大きくシルエットは異なりますが、部分部分を見ると、ゼロ戦と共通する要素が多くて、どうしても比較してしまうのです。非力なエンジンをカバーするために贅肉を極限まで削ぎ落としたゼロ戦のデザインは、飛行機として非常に美しい形をしています。それに比べると、馬力優先の雷電は、相当、不恰好に見えます。

いっそのこと、同じ海軍の局地戦闘機で、私も大好きな「紫電改」に変更しよう、と思いつつ絵コンテを描いた時に、第二の問題に気付きました。

保存状態が比較的良い戦闘機の残骸があったとしても、既に脚は折れて、胴体が地面に落ちた状態の筈です。薄い主翼はボロボロになっていた方がリアルな残骸に見えるでしょう。イメージしたのはそういう図です。戦闘機の機関砲は、通常、主翼の中央付近に取り付けられているので、当然、そこから弾を撃つことになります。果たして、「ボロボロの主翼に取り付けられた機関砲を、機体から外さずに使う」という状況がおかしくないのか？という疑問が湧いてきたのです。

もちろん、人によってはこの作品、それ以外の部分にも突っ込み所は満載だとは思いますが、少なくとも、作っている本人は、その疑問を解決しておきたいのです。

そこで解決策として思い立ったのが、比較的有名な試作機「震電」です。