映像合成の基本・グラスワークの感覚を身に付ける
映像設計の基本は古典に学ぶ
今は、コンピューターグラフィックスを活用してどんな映像でも手軽に作れるという印象があると思います。
しかし、実際に実用的で自然な映像を作るために必要な技術は、古典的な特撮映画の中にヒントが全て詰まっています。
「特撮」には大きく2種類あります。
- 撮影してきた映像を加工して、映画ならではの空間を作るというやり方
- カメラの前に、擬似的な空間を作って、撮影するやり方
後者は、撮影した時には、その映像がもう出来上がっています。
その「撮影した段階で映像が完成している」というタイプの、古典的な特撮技術の中に「グラスワーク」という手法があります。
これは、カメラの前に透明なガラスの板を置いて、画面に「合成したい物体」をガラスの表面に描いてしまう、という大胆な手法です。
これが、馬鹿にできないんです。
例えば、「洞窟の前に俳優がいる」という映像が欲しいとします。
実際に、俳優が撮影する崖に、洞窟はありません。
そんな場合、カメラから見て「崖の側面に洞窟の入り口がある」と見えるように、ガラスの上に絵を描いてしまうわけです。
実際には
- カメラから離れた崖
- カメラのすぐ前にあるガラス
というように、物理的には距離が離れています。
そのように前後に離れている、「崖」と「絵」が重なって、「錯覚」として一体に見せるのが、「グラスワーク」という技術です。
原始的な原理ですが、グラスワークを活用した映画を見てみると、その「自然さ」には、目を見張るものがあります。
ガラスに描かれた絵のレベルが高いという事もありますが、「どの部分が合成か」ということが、ちょっと分からないぐらい、非常に自然な映像が作られています。
現在、映画を撮る時に、カメラの前にガラスを置いて職人技で絵を描く、「グラスワーク」の手法は使いません。
しかし、同じ考え方で、もっと手軽に簡単に同じような「合成映像」ができます。
これは、私も多用しているやり方です。
原理は似ていますが、撮影した映像を、編集段階で加工するやり方です。
手軽な映像合成のやり方
崖の前で俳優が演技をしている映像を、まず撮影します。
撮影する時は、後から合成する「洞窟の入り口」の位置を意識しておいて、合成する部分に俳優が入り込まないように注意します。
俳優の撮影とは別に、合成する「洞窟の入り口」の画像を用意します。
この画像は、
- デジタルデータで絵を描く
- 実際の洞窟の入口写真を使う
- ミニチュアで作った洞窟入り口の写真を使う
という方法で手に入れます。
俳優が写っている映像と、合成する洞窟の入り口の、「光の角度」が揃っていないと、不自然な映像になります。
オススメするのは、ミニチュアの使用です。
俳優が写っている映像と見比べて、同じような光の強さや角度になるように野外で撮影すると、理想的な「洞窟入り口写真」が手に入ります。
その「洞窟入り口画像」を、Photoshopのような、画像編集ソフトを使って、必要な部分を切り抜きます。
画像編集ソフトの設定で、切り抜いた部分以外が透明になるようにしておきます。
最後に、動画編集ソフトで、「俳優が写っている映像」の上に、「切り抜いた洞窟写真」を重ね合わせて、大きさや位置、色を調整することで、合成映像が完成します。
基本的にはこれだけです。
デジタル画像は、紙の写真をハサミで切り抜いたような設定にもなりますし、切り抜いた「境界線」を任意の度合いで曖昧に出来るという、特徴があります。
切り抜いた輪郭を少し、ぼやかすような形になります。
これをうまく利用すると、合成の境目が曖昧にできて、自然な合成映像が作れます。
静止画の合成だけでも画面の作りの幅は十分広がる
この「画像の切り抜き方」には多少のコツしかありません。
練習として、いくつかの映像を作れば、コツは身に付くでしょう。
「Photoshopを使って切り抜いた静止画を、動画に合成する」という、シンプルな手法だけでも、映像表現の範囲は飛躍的に広がります。
自然な映像が作れるので、どんな作品でも活用できます。
しかし、「どんな映像でも作れる」というわけではありません。
ここで大切なのが、「グラスワークの感覚」なんです。
合成を採用すると撮影時間が短縮される
グラスワークは、画面の「手前」に何かを合成することで、現実とは違う画面を作ります。
例えば、登場人物のバストショットが写っている動画の手前に、「ピントをぼかした花」が写っている映像を作るとします。
撮影する時に花を用意して、いい具合にカメラに映り込むように撮影するというのが、通常の映画の撮り方です。
このやり方に欠点があるとすれば、
- スタッフ、出演者を拘束した状態で、撮影時間が長く掛かる
- 当日に、理想的な状態の花を準備する必要がある
ということです。
構図やピントのボケ具合など、丁寧な調整をしながら撮影することになりますが、この時間が積もり積もって、撮影期間がとても長くなるのが映画制作です。
それと、実際に撮影をしている人は分かるはずですが、撮影現場で、当初想定していたようなセッティングはなかなか実現できません。
時間に追われ、最低限の構図調整をして、次々と撮影をこなしていく形になりがちです。
基本的に、撮影には時間がかかってしまうものなんです。
結果、当初の理想と比べると、完成度の低い映像になります。
しかし、映像合成の選択をすれば、根本から撮影状況は変わります。
花を後から合成する前提で、人物だけ撮影すれば、被写体が少なくなる分、撮影時間は飛躍的に短くなります。
後から花の種類を選んだり、違う花に変更してみて、効果を比較することも可能です。
また、花の映り込みの具合や、ピントのぼけ方も、たっぷり時間を使って納得の行くまで調整しながら合成することができます。
撮影のように、出演者や他のスタッフを拘束している時間ではないからです。
このように「設定上、手前にあるもの」を合成するのは容易です。
しかも、かなり自然に出来ます。
映像合成の活用によって、撮影時間を短縮するために、この、「グラスワークの感覚で映像を合成する」という選択肢を持っておくことはとても有効だと思います。
参考になれば幸いです。
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Basics of Visual Compositing – Developing a Sense for Glasswork
Learning the Fundamentals of Visual Design from the Classics
Today, many people feel that computer graphics allow us to create any kind of image with ease.
However, the techniques needed to create practical and natural-looking visuals are all hidden within classic special-effects films.
There are two major types of “special effects.”
- Processing filmed footage to create cinematic spaces
- Creating an artificial space in front of the camera and filming it directly
With the latter method, the shot is essentially complete the moment it is filmed.
Among these classic techniques—where the image is “completed at the moment of shooting”—is a method called “glasswork.”
This bold technique involves placing a transparent glass plate in front of the camera and painting the object you want to composite directly onto the glass surface.
This method is far more powerful than it sounds.
For example, imagine you want a shot of an actor standing in front of a cave.
But the cliff where the actor is filmed has no cave.
In such cases, you simply paint a cave entrance on the glass so that, from the camera’s perspective, it appears to be on the side of the cliff.
In reality, you have:
- A cliff far away from the camera
- A glass plate right in front of the camera
Physically, these elements are separated by distance.
Yet the “cliff” and the “painting” overlap from the camera’s viewpoint, creating the illusion that they are one. This is the essence of glasswork.
Though primitive in principle, films that use glasswork often achieve astonishing naturalness.
The painted artwork is often of high quality, but more importantly, the resulting image is so seamless that it becomes difficult to tell which parts are real and which are composited.
Today, filmmakers no longer place glass in front of the camera and paint on it by hand.
However, using the same concept, we can easily create similar composite images with modern tools.
This is a method I personally use often.
The principle is similar, but instead of painting on glass, we process the footage during editing.
Simple Methods for Visual Compositing
First, film the actor performing in front of the cliff.
When shooting, keep in mind where the “cave entrance” will be composited later, and make sure the actor does not overlap that area.
Separately from filming the actor, prepare an image of the cave entrance.
This image can be obtained by:
- Drawing it digitally
- Using a photo of a real cave entrance
- Photographing a miniature cave entrance
If the lighting angle of the actor footage and the cave entrance image do not match, the composite will look unnatural.
Using a miniature is highly recommended.
By comparing it with the actor footage and photographing the miniature outdoors under similar lighting conditions, you can obtain an ideal “cave entrance image.”
Next, use an image-editing program such as Photoshop to cut out the necessary parts of the cave entrance image.
Set the software so that everything except the cut-out area becomes transparent.
Finally, in your video editing software, overlay the cut-out cave entrance image onto the footage of the actor, adjusting size, position, and color to complete the composite.
That’s essentially all there is to it.
Digital images can be treated like paper cutouts, and you can also blur the “edges” of the cut-out to any degree you like.
By slightly softening the edges, you can make the boundary of the composite less noticeable, resulting in a natural-looking image.
Even Still-Image Compositing Greatly Expands Your Visual Possibilities
There are only a few tricks to cutting out images effectively.
With practice—by creating a few composite shots—you’ll quickly get the hang of it.
Even with the simple method of “compositing a Photoshop-cut still image into video,” the range of visual expression expands dramatically.
Because the results look natural, this technique can be used in virtually any type of project.
However, this does not mean you can create any image.
This is where the “glasswork mindset” becomes important.
Using Compositing Can Shorten Filming Time
Glasswork creates an unreal image by compositing something in the “foreground” of the frame.
For example, imagine creating a shot where a character is shown in a bust shot, and in the foreground, a blurred flower appears out of focus.
Normally, you would prepare the flower on set and film it so that it appears nicely in the frame.
The drawbacks of this approach include:
- Longer shooting time while staff and actors are kept waiting
- The need to prepare perfect flowers on the day of shooting
Carefully adjusting composition and depth of field takes time, and in filmmaking, this accumulated time greatly extends the shooting schedule.
Anyone with filming experience knows that the ideal setup imagined beforehand rarely becomes reality on set.
Pressed for time, you often end up making only minimal adjustments and rushing through each shot.
Filming simply takes time.
As a result, the final footage often falls short of the original ideal.
However, choosing to use compositing fundamentally changes the situation.
If you plan to composite the flower later and film only the actor, the reduced number of elements dramatically shortens shooting time.
You can also choose the flower type afterward, swap it for a different one, and compare the results.
Additionally, you can take as much time as you want to adjust the flower’s placement and blur until you’re satisfied.
Unlike filming, you’re not keeping actors or staff waiting.
Compositing “foreground elements” like this is easy.
And it can look extremely natural.
Using visual compositing to reduce shooting time—and adopting this “glasswork mindset” when creating composite images—is a highly effective approach.
I hope you find it helpful.
